El derecho romano, referencia indispensable en muchos aspectos de la actividad intelectual, encuentra expositor ameno y ágil en M. Villey, quien divide su obra en dos partes. En la primera nos habla del procedimiento de las acciones de la ley, de la práctica judicial, del procedimiento formulario y del desarrollo de la ciencia del derecho, ofreciendo así una visión general del quehacer jurídico de los romanos. En la segunda parte se ocupa de algunas de las creaciones del derecho romano: las teorías de la personalidad, de las cosas, de la posesión; los derechos reales; las fuentes de las obligaciones; la teoría general de los contratos y la capacidad jurídica. Por último, en la conclusión, el autor recoge las críticas de que ha sido objeto este sistema de derecho y sus cultores (los romanistas) e intenta su defensa mostrando sus cualidades e insistiendo en que en el derecho romano puede ser hallado en el cuerpo de muchas legislaciones modernas y es todavía fuente de inspiración para los estudiosos del derecho.
El lector deseoso de completar su cultura general, el estudiante de historia y de materias afines, y especialmente el estudiante de derecho, hallarán en este trabajo un valioso aporte para la bibliografía del tema. Michel Villey es profesor de la Facultad de Derecho de Estrasburgo. Entre sus obras figuran Lecons d’histoire de la philosophie du droit y La Croisade. Essai sur la formation d’une théorie juridique, que fue premiada por la Academia Francesa.